A mais recente visita do Europe Direct Madeira à Escola Básica e Secundária Gonçalves Zarco colocou em destaque o papel da União Europeia como ator global num mundo em constante mudança. Durante a sessão, os alunos acompanharam a evolução da ordem internacional desde a Segunda Guerra Mundial até ao atual cenário multipolar, onde potências como os EUA, a China, a Índia e a própria UE partilham a influência global.
A economia mundial e as suas novas dinâmicas foram outro ponto central. Falou-se do crescente peso dos países emergentes e da posição da UE como um dos maiores blocos económicos do mundo, responsável por cerca de 15,8% do comércio global e com mais de 40 acordos preferenciais em vigor. Os estudantes exploraram ainda os diferentes tipos de acordos celebrados pela União e o papel das instituições europeias ao longo do processo de negociação.
A sessão abordou também as principais relações estratégicas da UE, como a parceria com os Estados Unidos — que envolve um comércio bilateral superior a 1,68 biliões de euros — e as ligações com China, Rússia, África, América Latina, Mediterrâneo e Balcãs. Foram discutidos os valores que orientam a ação externa europeia, como os direitos humanos, a democracia, a sustentabilidade e o comércio justo, bem como o contributo da União para a ajuda humanitária, o desenvolvimento e a resposta a crises internacionais.
Os desafios que a UE enfrenta atualmente — garantir autonomia estratégica, reforçar a defesa, avançar na transição energética e digital, gerir fluxos migratórios, combater a desinformação e competir num mercado global exigente — também estiveram em destaque.
Num formato dinâmico e participativo, os alunos foram convidados a refletir sobre quais os países mais influentes do mundo e sobre o papel da UE no atual cenário geopolítico. A palestra mostrou como a Europa projeta influência não só pelo seu peso económico, mas também pela força dos valores que defende, incentivando os jovens a olhar o mundo de forma mais crítica e informada.