A UE possui um enquadramento institucional único:
- as grandes prioridades (orientações políticas gerais) da UE são definidas pelo Conselho Europeu, que é composto pelos Chefes de Estado ou de Governo e pelo Presidente da Comissão, mas que não tem poder para adotar legislação;
- os eurodeputados representam os cidadãos europeus no Parlamento Europeu e são por eles directamente eleitos;
- os interesses da UE no seu conjunto são defendidos pela Comissão Europeia, cujos membros são designados pelos governos nacionais;
- os países defendem os seus próprios interesses nacionais no Conselho da União Europeia.
Para assegurar o funcionamento da UE e adotar a legislação necessária foram criadas três grandes instituições:
- o Parlamento Europeu, diretamente eleito, que representa os cidadãos da UE;
- o Conselho da União Europeia, que representa os governos nacionais e cuja presidência é assumida rotativamente pelos Estados-Membros;
- a Comissão Europeia, que vela pela defesa dos interesses da UE no seu todo.
Fonte: Portal da Europa (http://europa.eu)
Para mais informações sobre as instituições e órgãos da UE: